Claude Henri FuzĂŠe de Voisenon Le sultan Misapouf

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arrangement.
� Madame, me r�pondit-il, votre r�putation y est trop
int�ress�e, pour que je ne le d�sire pas.
� Voil� qui est admirable, m �criai-je; il va me prouver
que je dois manquer de vertu, afin que l on m en croie.
� C est, me dit-il, la fa�on la moins p�nible, et peut-�tre
la plus s�re de se faire estimer; si nous cessons de nous voir,
on sera convaincu que nous nous sommes vus comme
amants, et si nous nous voyons toujours, on se persuadera
que nous ne pouvons nous voir que comme amis.
� Mais il me semble, lui r�pondis-je, qu entre homme et
femme, on ne croit gu�re � l amiti�.
� Du moins, reprit-il, vous y croyez, madame.
� Comme cela, lui r�pliquai-je.
� Comment, s �cria-t-il, serais-je assez heureux pour
que vous ne fussiez pas mon amie?
� Voil� un bonheur d une nouvelle esp�ce, lui dis-je.
� Madame, poursuivit-il, cela en serait bien plus tendre.
� Vous �tes insupportable avec vos cons�quences, lui
repartis-je d un air embarrass�.
� Me d�fendrez-vous toujours de revenir, me dit-il d un
ton languissant?
� Alm�nidore, lui r�pondis-je, en portant ma main sur
mes yeux, que vous connaissez bien mon faible!
� En cet instant nous nous t�mes, et nous nous
regard�mes; il tourna la t�te du c�t� de la porte, apparemment
pour savoir si elle �tait ferm�e, et par bonheur, C�l�nie
l ouvrit et vint nous interrompre.
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Vous ne disiez plus rien, dit Aldine � sa m�re, comment
vous interrompit-elle?
� Ma fille, lui r�pondit Z�lamire, vous �prouverez peut-
�tre un jour que dans un t�te-�-t�te on n est jamais
interrompu davantage que lorsqu on ne dit rien.
� Je ne pus pas douter de mes sentiments pour
Alm�nidore, et je m y serais livr�e de plus en plus, si l on ne
m e�t pas avertie que cette C�l�nie, que je croyais mon amie,
�tait ma rivale, et ma rivale pr�f�r�e : on m offrit de m en
convaincre, j eus la faiblesse d y consentir; on me cacha dans
l appartement m�me de C�l�nie : elle ne fut pas longtemps
sans y venir avec Alm�nidore; la conversation ne fut pas
longue : je le vis dans les bras d une femme qu il d�chirait si
cruellement en ma pr�sence. � ce spectacle, je pensai
m �vanouir; ma fureur seule m en emp�cha. J entendis le
perfide me donner cent ridicules, et surtout me plaisanter sur
ma cr�dulit�; ma rivale faisait � chaque instant de grands
�clats de rire, il n y avait que la joie qui interrompait le
plaisir, J eus la patience de les laisser sortir; je me crus
corrig�e, je n �tais qu humili�e : je bannis Alm�nidore sans
retour; il m avoua qu il n avait aucun go�t pour C�l�nie; et il
ne se justifia qu en me disant que c �tait une femme qui lui
faisait du bien. Ce fut alors que j appris, pour la premi�re
fois, que l argent suppl�e souvent aux charmes; je sentis
qu on doit plaindre les femmes qui en donnent, et m�priser
celles qui en re�oivent; je quittai mon syst�me de sentiment
pour trouver le bonheur; mais je ne sus comment le
remplacer, et je fus incertaine si je me ferais d�vote ou bel
esprit : car il n y a personne qui tous les ans n ait le choix
d une r�putation nouvelle.
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� Une femme de notre voisinage qui �tait sage avec �clat,
et tendre avec myst�re, pensa m attirer dans son parti; elle
avait �t� assez belle, pour avoir �t� tromp�e dans sa jeunesse
par plusieurs agr�ables; apr�s en �tre devenue la fable, elle
s en �tait d�tach�e, et avait fait les honneurs de sa nation �
quelques ministres �trangers, qui l avaient trouv�e fort
�trange : de l� elle s �tait retir�e dans une province, o� elle se
livrait � des officiers subalternes, qu elle entrelardait
pieusement de quelques b�tes � froc; car dans tous les temps
les moines ont �t� les troupes auxiliaires des femmes
d�rang�es; elle me confia tous ses secrets, et m avoua
ing�nument qu il n y avait que les r�v�rends p�res qui
eussent pu la fixer. Cela ne m �tonna point; elle n �tait plus
jolie, et quand une femme est chang�e, elle cesse d �tre
changeante.
� Je ne me trouvai point assez voluptueuse pour me faire
d�vote, je me d�cidai pour le bel esprit; je vis bient�t que
c est un �tat dans le monde : j examinai les ouvrages de la
plupart de ceux qui avaient examin� mes actions; je fus
recherch�e, consid�r�e, cit�e; on vanta mes jugements, et
jamais mon jugement; � la fin je m ennuyai de ne voir que
des beaux esprits, qui tr�s souvent manquaient d esprit : je
crus que je trouverais plut�t le bonheur avec des gens
aimables; je voulus les attirer, je voulus les s�duire; et sans
m en apercevoir, je donnai dans la coquetterie; j �prouvai
que c est un chemin o� l on trouve des fleurs et point de
fruits : on marche toujours, l on n arrive jamais, et la
r�putation y fait naufrage en pure perte; je fus bien
convaincue que ce n �tait qu un plaisir de dupe.
� On ne se corrige que par les extr�mes, je voulus �tre
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r�serv�e, et je fus prude; je me mis entre les mains d une
petite femme qui avait un air sec, un teint p�le et une voix
aigu�. Elle m assura qu elle avait trouv� le bonheur; j en fus
surprise, je me d�fiais un peu du bonheur d une femme sans
rouge. Cependant je demandai en quoi il consistait. Dans la
vertu, reprit-elle avec un ton suffisant; venez chez moi, liez-
vous avec mes soci�t�s, vous y trouverez cette F�licit� qui
vous est inconnue. Je la suivis, et je m en repentis; je me
trouvai confondue avec un amas de comm�res, qui avaient le
maintien droit et l esprit gauche, vives par temp�rament, et
b�gueules par d�cence; elles pronon�aient le nom de vertu,
m�me en s y d�robant; elles succombaient plus au danger de
l occasion, qu au charme du penchant; mais leur faiblesse
pass�e, elles reprenaient leur fiert� pour en accabler
froidement celui qui venait de la faire dispara�tre. Je renon�ai
� ce bonheur, je m �tais ennuy�e de la coquetterie, qui est
une fausset� gaie; je fus r�volt�e de la pruderie, qui est une
fausset� triste et tracassi�re : car la tracasserie n habite que
chez les prudes et chez les grands.
� Je m �tais si souvent tromp�e que je ne sus plus � quoi
me d�terminer : rien n humilie tant la vanit� que les m�prises
de l amour-propre. Je tirai cependant un jugement favorable
de ce qu aucune de mes fautes n avait pu me plaire : on n est
jamais sans esp�rance de trouver la v�rit� lorsqu on n a pas
rencontr� une erreur qui contente. Je voulus essayer de vivre
plus en soci�t� avec votre p�re : il s y pr�ta avec assez de
gr�ce; il ne v�cut avec moi ni comme mari ni comme ami,
mais comme une connaissance aimable; nous ne nous
estimions pas assez pour vivre ensemble : il me disait des
choses galantes, qui cependant n avaient aucun objet; en un
mot il se conduisait comme un homme qui n a ni droits ni
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pr�tentions. Je me souviens qu un jour il me trouva lisant une
brochure intitul�e Le je ne sais quoi.
� Je connais cet ouvrage, me dit-il; l auteur y fait un
grand �loge de ce je ne sais quoi, et l auteur a tort; le je ne [ Pobierz całość w formacie PDF ]

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